說起現(xiàn)代食品技術(shù)和食品監(jiān)管，經(jīng)常有人把反式脂肪作為“當(dāng)初監(jiān)管認為安全的，后來發(fā)現(xiàn)有害”的典型例子。然而，事實真是如此嗎？讓歷史告訴未來。

    1902年，德國化學(xué)家威廉•諾曼發(fā)現(xiàn)，可以用催化劑把液態(tài)的植物油加氫變成固體，這就是氫化植物油的技術(shù)。他申請了專利，并且開始產(chǎn)業(yè)化。幾年之后，年產(chǎn)量大到了幾千噸。

    也就是說，他根本沒有做過“安全評估”，也沒有監(jiān)管部門進行“安全審查”——在那個時代，世界各國都還沒有開始對食品進行監(jiān)管。跟歷史上的食品新技術(shù)一樣，他覺得可以生產(chǎn)，就開始生產(chǎn)了。消費者覺得可以吃，也就買來吃了。

    差不多那個時代，美國開始了進口大豆作為蛋白質(zhì)來源。而大豆油作為大豆加工的副產(chǎn)物，沒有那么多用處——液體狀態(tài)的植物油，不符合他們的烹飪習(xí)慣。另一方面，美國黃油又緊缺，從植物油氫化得到的固體油就迎來了春天。廉價易得成了它最具吸引力的特質(zhì)，而且人們還相信：來自于植物的油，總是比真正的黃油要健康一些。它是否安全，并沒有人關(guān)心——那時候，F(xiàn)DA都還沒有正式出現(xiàn)。FDA的前身，也還沒有獲得足夠的權(quán)力來監(jiān)管食品。

    美國人民就這么吃了幾十年的氫化植物油，而且消費量還逐漸上升。在FDA制定食品添加劑名單的時候，給了它GRAS的豁免。GRAS是“普遍認為安全”的意思，GRAS名單上的成分不需要FDA事先許可就可以使用。而氫化植物油獲得GRAS資格，并非經(jīng)過FDA的安全審核，而是基于“長期的安全使用”——對于美國人來說，幾十年的使用歷史就認為是挺長的了。

    一直到1956年，著名的醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》發(fā)表了一篇報道，稱氫化植物油會導(dǎo)致人體內(nèi)的膽固醇升高，而編輯評論更指出氫化植物油可能導(dǎo)致冠心病。不過，這一說法沒有明確的科學(xué)數(shù)據(jù)支持，也就一直沒有引起重視。直到1990年代，氫化油中的“反式脂肪”才引起人們的關(guān)注。植物油中的不飽和脂肪在加氫過程中會有一部分從原來的“順式結(jié)構(gòu)”轉(zhuǎn)化為“反式結(jié)構(gòu)”。這些反式結(jié)構(gòu)如果最后沒有被加上氫原子變得飽和，就會保留下來成為“反式脂肪”。它與順式脂肪的分子組成相同，但空間構(gòu)型不同，在人體內(nèi)會有不同的代謝方式。1997年，《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》發(fā)表了哈佛醫(yī)學(xué)院等機構(gòu)進行的“護士健康研究”，結(jié)論是“日常飲食中來自反式脂肪的熱量在總熱量中的比例上升兩個百分點（大致相當(dāng)于4克），冠心病的發(fā)生率增加一倍左右”。類似的研究還有不少，不過危害沒有那么顯著，比如有的研究結(jié)論是同樣條件下冠心病發(fā)生率增加大約6.5%。2006年，有一篇論文對這類研究進行了“薈萃分析”——也就是，把所有這些研究的結(jié)果匯總在一起分析，結(jié)論也是“來自反式脂肪的熱量在總熱量中的比例上升2個百分點，會顯著增加冠心病的風(fēng)險”，不過增加值變成了23%。由于薈萃分析所涵蓋的數(shù)據(jù)更多，所以這個23%的風(fēng)險得到了更多認同。后來的很多文獻，也采用了這一數(shù)字來衡量反式脂肪的危害。

    23%的風(fēng)險增加（注意不是23%的可能得�。�，說大不大，說小也不小——比如中國每年因為冠心病而死亡的人數(shù)有一百多萬，如果全國人民都每天吃4克反式脂肪，這個數(shù)字會變成123萬�；�于這樣的風(fēng)險，世界衛(wèi)生組織推薦：每天攝入的反式脂肪貢獻的熱量不超過總熱量的1%，即大約2克。他們認為，這個量的反式脂肪，增加的風(fēng)險可以接受。

    反式脂肪對于人體沒有營養(yǎng)價值，在食品中的使用完全是改善加工性能。在這樣的背景下，“風(fēng)險——利益”權(quán)衡的結(jié)果，就是它應(yīng)該被淘汰。尤其是后來還有許多研究，探究反式脂肪對于健康的其他不利影響。雖然科學(xué)證據(jù)還談不上充分，但對于危害而言，“可能有害”也可以作為公共決策的理由。

    但是在歐美國家，氫化植物油的使用太廣泛了。離開了它，很多加工食品將會難以生產(chǎn)，而它的危害也不是那么巨大，監(jiān)管機構(gòu)也就只是通過各種法規(guī)來促進食品行業(yè)逐漸減少它的使用，而并沒有一禁了之。比如，美國1999年強制在營養(yǎng)標簽中標示反式脂肪的含量；2006年又增補為在傳統(tǒng)食品及膳食補充劑的營養(yǎng)標簽中也要標示反式脂肪酸的含量。不過這一規(guī)定是針對加工食品的，對于餐飲業(yè)就沒有影響。于是，有一些地區(qū)又實施了更嚴格的規(guī)定，比如紐約市從2008年起就禁止了餐飲行業(yè)出售含反式脂肪的食品。

    其他國家對反式脂肪也沒有完全禁止，一般也是“可以用，但標明含量”，只是標注的閾值不盡相同。比如丹麥規(guī)定油中的反式脂肪不能超過2%；中國規(guī)定每100克食品中不超過0.3克時可以標注為零；而美國的規(guī)定則是，每份食物中的含量不超過0.5克時可以標注為零。美國所謂的“一份食品”是一個習(xí)慣上的概念，對于不同的食品并不相同，比如

    240毫升牛奶是一份，3盎司（84克左右）肉也是一份，而植物油一份則只有14克。一個人每天需要吃多份食物，這樣多份反式脂肪標注為“0”的食物也可能導(dǎo)致總攝入量超過2克。FDA的這個規(guī)定也就飽受批評，被許多人認為定得過高，而加拿大的閾值就是0.2克。

標注規(guī)定促進了食品行業(yè)改進技術(shù)，減少以至消除氫化油的使用，或者改變生產(chǎn)工藝、降低反式脂肪在氫化油中的含量。比如，用棕櫚油等熔點高的油代替氫化植物油，或者一些經(jīng)過基因改造的油料作物，也能生產(chǎn)出加工性能接近氫化油但是不含反式脂肪的產(chǎn)品。

    美國人攝入的反式脂肪有了顯著下降，但依然還是不低。2013年底，美國FDA發(fā)布消息，宣稱將進一步采取措施降低加工食品中的反式脂肪含量。隨后，他們發(fā)布了一個“取消部分氫化油脂GRAS資格”征求意見稿。如果在規(guī)定期限內(nèi)沒有收到充分的反對意見，這個決定就將獲得通過。此后，部分氫化植物油就將作為食品添加劑管理，要得到FDA的預(yù)先批準才可以使用。因為部分氫化植物油是反式脂肪的主要來源，這個規(guī)定的改變將進一步促使食品行業(yè)減少以至消除部分氫化油的使用，從而降低美國人的反式脂肪攝入量。

    從發(fā)明到今天，反式方式脂肪走過了一百余年的歷史。隨著人們對健康的關(guān)注和安全評估水平的提高，它的危害終于為人所知。在“風(fēng)險——收益”的權(quán)衡中，人們也越來越重視它的風(fēng)險。隨著食品技術(shù)的進步，它存在的價值也越來越低�？梢韵胂�，在不久的將來，除了食品中的天然存在和食品加工中不可避免的出現(xiàn)，“主動使用的反式脂肪”將退出歷史舞臺。